第690章 回京

朱雀舟停在镇北关校场上，周铁山带着士兵把舟身擦了一遍。

舟首的朱雀纹路被北疆的风沙磨得黯淡了，他用浸了桐油的布一遍一遍地擦，擦到纹路重新亮起来。

陆晨站在舟前。后腰的尾巴在衣服下面贴得很紧，三节尾骨叠在一起，从外面完全看不出来。

但坐下的时候还是不行——他试过坐在朱雀舟的舱椅上，尾骨被压住的瞬间整条脊椎都麻了。

云清月从舱里翻出一张软垫，扔在椅子上。垫子中间挖了一个洞。

“试试。”

陆晨坐下去。尾骨从洞里穿过去，悬在椅背后面。不压了。他往后靠了靠，尾巴在椅背外面轻轻摆了一下。

“你怎么知道要挖洞？”

“药王谷的典籍里有记载。初代谷主有个师弟，龙化到了生尾阶段。他自己缝了一条开裆的裤子，被师兄弟笑了三年。”云清月把药箱放在脚边。“后来他成了药王谷最强的一个。”

“后来呢？”

“后来他去归墟了。没回来。”

陆晨没有接话。

朱雀舟的舱壁在日光里投下一道斜斜的影子，影子的边缘正好落在他膝盖上。

周铁山在舟外面喊了一嗓子，声音沙哑。

“陆大人！路上小心！”

舟身震了一下。朱雀纹路亮起来，赤红色的光从舟首蔓延到舟尾。

校场的地面开始往下沉——朱雀舟升空了。

镇北关在脚下变小。

城墙变成一道灰色的线，校场变成一个方格，帐篷变成一个个白点。

西边的黄沙地一直铺到天边，归墟方向的灰色雾气已经散干净了。

北边封印石柱的位置，石柱还在，但柱身上的符文全部熄灭了。

陆晨把视线收回来。舱里的真元刻度盘在缓慢攀升——朱雀舟正在加速。

从北疆到京城，全速要两天。两天之后，他会站在夏皇面前。

云清月从药箱里翻出那块金色符文骨头，放在舷窗边。骨头的淡金色光泽在日光里很稳定。

“进京之后，这块骨头你随身带着。暗影议会的人如果接近你，骨头的颜色会变。”

“你见过暗影议会的人？”

“在药王谷见过一次。第三议员来的时候，骨头变成了暗红色。”

她把骨头翻过来，指着背面一道极细的纹路。“这道纹是封印感应纹。死气越浓，纹路越深。暗影议会的人身上都带着死气，瞒不过这块骨头。”

陆晨把骨头接过来。背面的纹路现在是极淡的金色，几乎看不见。他把骨头揣进怀里，贴着胸口。

朱雀舟继续往东飞。

北疆的山脉在脚下变成一片灰褐色的褶皱，山脉上的积雪反射着日光，亮得像碎玻璃。

飞过山脉之后，地面开始出现村庄——不是北疆那种被死气熏黑的石头房子，是正常的村庄。

土墙，茅草顶，烟囱里冒着炊烟。

田里有庄稼。

绿油油的一大片，在北风里翻着波浪。

田埂上有人——扛着锄头的农夫，牵着牛的孩童，蹲在田埂边抽烟的老汉。

朱雀舟从他们头顶飞过去，在地上投下一道巨大的影子。

孩童抬起头，指着影子喊。老汉也抬起头，看了一眼，又低下头继续抽烟。

陆晨盯着那些庄稼看了一会儿。北疆没有庄稼。

北疆的地被死气浸透了，种什么都不长。

镇北关的粮食全靠后方运送，运粮的车队每次都要穿过妖兽出没的荒原，十辆车能到七辆就算运气好。

现在亡灵君主死了，死气散了，北疆的地或许也能长出庄稼来。

“在想什么？”云清月的声音从对面传来。

“北疆的地。”

“能长。死气散干净之后，土地会自己恢复。头两年可能收成不好，第三年就正常了。药王谷有专门改良北疆土壤的方子，回头我让人送去。”

她没有说“如果”。她说的是“回头我让人送去”。笃定了。

陆晨看着她。

琥珀色的眼睛在舷窗透进来的光里显得很平静。

她从药箱里翻出一卷绷带，开始缠左手腕上的旧伤——不是新伤，是之前割开取血配药时留下的疤痕。

疤痕已经长好了，淡金色的，和她自己的皮肤颜色不一样。

“疤痕褪不掉？”

“褪不掉。你的龙血太浓了，长好的皮肤会一直留着金色。”她把绷带缠好，别针别好。“无所谓。反正平时也看不见。”

她把袖子放下来，遮住了手腕。

天黑的时候，朱雀舟飞过了北疆最后一道山脉。

山的那边是中原。夜色里，中原的大地上亮着密密麻麻的灯火——村镇的灯火，城池的灯火，驿道的灯火。

灯火连成一片，从高空看下去像一条倒扣在地上的银河。

陆晨看着那些灯火。

他在北疆待了太久。

镇北关的夜晚只有火把和城墙上的油灯，校场上的篝火，帐篷里的烛光。

没有这样连成片的、安稳的、不用怕引来妖兽的灯火。

朱雀舟在夜色里继续往东飞。灯火在脚下流淌。

第二天中午，朱雀舟进入了京城地界。

京城还是那座京城。城墙高得挡住半边天，城楼上的旗帜在风里猎猎作响。

朱雀舟在城外校场降落的时候，陆晨看见了莫千秋。

镇妖司司主站在校场边缘，灰白的头发一丝不苟地束在冠里，深青色的官袍上绣着镇妖司的獬豸纹。

陆晨走下朱雀舟。莫千秋的目光先落在他脸上，然后往下移，停在他后腰的位置。停了两息。

“长了？”

“长了。”

莫千秋没有继续问。他转身往城里走，陆晨跟上去。云清月落后两步，药箱拎在手里。

“京城这几天不太平。”莫千秋的声音压得很低。“三皇子余党被压下去之后，暗影议会接手了他们在京城的暗桩。三天前，城南一户姓孙的药材商全家被杀。不是普通的灭门。尸体上没有伤口，死因是真元枯竭。”

“抽干了？”

“抽干了。和当年青州那几个被献祭的村子一样。”莫千秋的脚步顿了一下。“暗影议会在收‘债’。他们管这叫‘寿元追缴’。孙家三代都是药材商，最老的活了九十三。九十三年的寿元，一夜之间全被抽走了。”

陆晨的手按在斩根剑柄上。暗影议会。第三议员说过的话在耳边响起来——“那三千五百年，他会亲自来收。”

“第三议员出现了吗？”

“没有。但留在现场的死气残留，浓度和当年在药王谷袭击你的冥火尊者相当。应该是第六议员或者第七议员动的手。”

第六议员。

陆晨记得这个人——在死泽地宫被他吓退的那个，在镇北关外被他击退的那个。

长生境初期，擅长驱使蛇类和死气。

上次在镇北关，第六议员带人截杀九转还魂丹，被他一剑逼退，逃往西荒方向。

现在西荒的死气散了，第六议员没有留在北疆，回了京城。

“他现在在哪？”

“不知道。三天前灭门孙家之后，就像蒸发了一样。”莫千秋推开镇妖司的大门。院子里，几个镇妖卫正在擦刀。看见莫千秋进来，全部站直了。莫千秋摆了摆手，穿过院子，走进正厅。

正厅的桌上摊着一张京城舆图。

舆图上用朱砂圈了几个位置——城东的药材市，城南的孙家老宅，城西的镖局，城北的当铺。四个红圈，分布在京城四个方向。

“这四家，三天之内全部出了事。孙家灭门。药材市的掌柜被抽走了二十年寿元，人没死，但老得像八十岁。镖局的镖头在押镖路上失踪，第二天在城门外被发现，真元枯竭。当铺的朝奉更惨——寿元被抽干，真元被抽干，连骨髓里的精气都被抽走了。尸体轻得像纸。”

“四个人有什么关联？”

“都在查。目前只查出一条——这四个人的祖上，都跟三皇子府做过生意。”莫千秋的手指在舆图上敲了一下。“三皇子倒了之后，他名下的产业被抄没拍卖。这四家的祖上都在拍卖会上买过三皇子的产业。暗影议会管这个叫‘追债’。”

买了三皇子的产业，就要拿命来还。

陆晨盯着舆图上的四个红圈。

三皇子倒了快一年了，暗影议会现在才来追债。

不是他们反应慢——他们在等。等三皇子余党的暗桩被清理干净，等朝廷的注意力从北疆移开，等一个合适的时机。

现在北疆大捷，亡灵君主伏诛，朝廷上下都在准备迎接凯旋。所有人的眼睛都盯着北边。暗影议会选在这个节骨眼上动手。

“夏皇知道了吗？”

“知道了。陛下震怒，但明面上不能大动干戈。北疆大捷的消息已经传遍京城，百姓都在等着庆功。这个时候如果宣布京城有暗影议会作乱，民心会乱。”莫千秋的声音压得更低了。“陛下的意思是，明面上该庆功庆功，该封赏封赏。暗地里，你的人去查。”

“我的人？”

“镇魔军。九千八百人，驻在铁血马场。明面上是镇国公的亲卫，暗地里是你一手带出来的斩妖精锐。陛下说了，镇魔军不用受京兆府和五城兵马司节制，你直接指挥。查出暗影议会的据点，直接拔掉。不用上报，不用请旨。”

陆晨沉默了一息。夏皇给他的权限比他预想的大得多。不用上报，不用请旨——等于把京城暗处的生杀大权全部交到了他手里。

“第三议员如果出现呢？”

莫千秋抬起头。灰白色的眉毛下面，眼睛里的光很锐利。

“陛下就等你这句话。第三议员出现，你不用管京城里的任何规矩。杀。”

正厅外面传来脚步声。急促，但很轻——是镇妖司的暗桩。一个穿灰衣的年轻人出现在门口，单膝跪地。

“司主，城南又出事了。不是灭门，是有人看见了。一个卖馄饨的老汉，半夜收摊的时候看见孙家老宅里有光。不是火光，是暗红色的光。他凑近看了一眼——”

“看见什么了？”

“看见孙家老宅的院子里站着一个人。穿黑衣服，戴着兜帽。兜帽下面没有脸，只有一团暗红色的光。”

陆晨的手从剑柄上松开了。

兜帽下面没有脸，只有一团光——这个特征他见过。

不是第六议员。

第六议员有脸。是第七议员，或者更高级别的议员。

“孙家老宅现在什么情况？”

“回陆大人，老宅已经被京兆府封了。但封条今天早上被人撕了。不是百姓撕的，封条是从里面往外破开的。京兆府的捕快进去查看，说正堂的地面上多了一个洞。”

“洞？”

“地窖的入口。但孙家老宅没有地窖。”

陆晨站起来。

后腰的尾巴在衣服下面绷直了，三节尾骨叠在一起，尾尖抵着腰带。

不是他让它绷的——是杀意。

龙化程度超过30%之后，尾巴开始有自己独立的应激反应。

“走。去孙家老宅。”